En CNC-operatör arbetar med datorstyrda maskiner, eller CNC-maskiner (Computer Numerical Control), som används inom tillverkningsindustrin för att producera allt från små detaljer till större komponenter. CNC-tekniken innebär att maskinen styrs av en dator som följer ett förprogrammerat mönster för att utföra exakta bearbetningar, till exempel fräsning, svarvning eller svetsning.
Operatörens huvuduppgift är att övervaka och styra CNC-maskinerna för att säkerställa att de producerar delar enligt specifikationerna och med hög precision. Arbetet börjar ofta med att operatören laddar in ett program i maskinen, som sedan styr de mekaniska rörelserna för att bearbeta materialet. Detta program kan vara skapat av en ingenjör eller programmerare och innehåller instruktioner för maskinens rörelser och verktygsbyten.
Förutom att starta och övervaka maskinen ansvarar CNC-operatören för att ställa in maskinen korrekt, vilket inkluderar att justera verktyg och inställningar samt att ladda material som ska bearbetas. Under produktionen utför operatören kvalitetskontroller för att säkerställa att produkterna uppfyller de krav som ställts. Om maskinen avviker från instruktionerna eller om ett problem uppstår, måste operatören snabbt identifiera och åtgärda felet för att minimera produktionsstopp.
Arbetet kräver noggrannhet och teknisk förståelse, eftersom även små fel kan leda till felaktiga produkter eller skador på maskinen. Ett företag som använder sig av CNC-operatörer inom tillverkningsindustri är Turnmill group. CNC-operatörer behöver därför god kunskap om både maskinhantering och grundläggande programmering, samt ett öga för detaljer och kvalitetssäkring.